1993年，在《武将风云录》时隔三年以后，光荣推出了惊世骇俗的《霸王传》。

　　《霸王传》在《信长之野望》系列中，是一款很另类的游戏，它的架构和其它几代全然不同，连绘画风格都有极大的改变，感觉完全是另一组开发人员的作品。此款游戏分了三个时期——1557年、1568年和1582年，最多可八人参与游戏。

　　《霸王传》打破了一国一城一君主的传统模式，每国内设数城，总城池数量达到170座！它的人事系统和战争系统都具有革命性的突破。首先，在人事上，去除了武将的忠诚度属性，并加添了论功行赏指令，当武将功勋过高而不及时赏赐的时候，其不可见的忠诚参数自然下降。赏赐武将有多种方式，不再象前代那样仅仅赏钱赏宝而已。可以分给武将知行（土地）、授予感状、加以官位、赏赐金钱宝物，还能苗字拜领！

　　日本战国时代，武士们从主家处领得俸禄或者知行地，成为大大小小呈层级关系的封建地主，赐以知行，正和西方中世纪的“封君封土制”极为相似。另外，赏赐感状（奖状），也是战国时代常见的现象。日本人重视血缘，但轻视血缘在家族姓氏延续中的地位，只要家族得以延续，是否保持纯正的血统，远没有中国人看得重要。因此，领主们往往将自己名中的一字，甚至将自己的姓氏赏赐给家臣，或者指定有功的出身较低的家臣成为某高贵家族的养子，继承这一家族。比如，“越后之龙”上杉谦信，就本名长尾景虎，后来继承山内上杉家族，同时接受上杉宪政的苗字下赐，改名上杉政虎，再后来又接受幕府将军足利义辉苗字下赐，改名上杉辉虎，法号谦信。“苗字拜领”，对于当时的武士来说，是相当高的荣誉，得主家一字，超过获取万石领土！这些日本所独有的特色被加入到游戏中，就使得这款游戏特色鲜明，饱含了历史的醍醐味。

　　同样独具匠心的设计，也体现在战斗系统上。光荣第一次把武士和农民兵分开，武将上阵，在率领花钱招募来的武士的同时，也可以拉上领地内的农民。这些农民兵战斗力不强，防守本乡本土还有点作用，远征它国就士气低靡，这是符合当时历史真实的设定。《霸王传》在战斗中还引入了部队朝向的新概念，正面攻击敌军，和袭击敌军尾部，效果差异非常明显。这种种设计，加上AI设计恐怕是《信长之野望》系列中最好的，都使得本款游戏在系列中，可以独竖一帜，其地位难以动摇。

　　但是，《霸王传》最大的弊病就是迟缓和繁琐：170座城池，必须一座一座逐一地发动进攻；运输也必须一城一城行进（如果某国的国主不在主城，就无法使用“召唤”指令，使运输更加困难）；战斗地图过大，每场仗都要耗费半个甚至一个小时来操控……这些毛病，使得许多游戏者望游戏而兴叹，很难有耐心将其打通。

　　许多年以后，再回过头来看《霸王传》，不禁感叹其思路的开阔和不受传统束缚的革命精神，不禁感叹其历史风味的浓厚。同时，也为它诸多高明的创意竟然未能得到继承和延续，而扼腕叹息。

综合评价－创新级（有了高度，就要创新改革，停滞不前将会导致一代游戏的终结，尽管这一代有争议，但还是要肯定光荣的创新精神！附带一下：信长之野望历史上有争议的游戏只有三代，就是本代、7代和9代，其中争议最大的当数9代，后面会有所提到。）