赵云，字子龙，常山真定人，史载其“身长八尺，姿颜雄伟”，属于那种标准的河北汉子。现在很多人受演义和游戏的影响，往往将赵云视为文武双全的代表，但其实历史上真正的赵云与其说是智勇兼备，不如说他虽然武勇过人，但却缺乏统帅大军作战能力。若将他与同时代的武将相比较，他应该是和典韦、许诸较相像。

　　赵云初出山时可以选择的势力有两个，一个是袁绍，一个是公孙瓒。可能是考虑到自己无显赫的身世背景，况且袁绍手下良将如云，较难会受重用，于是就率领当地的一些义勇兵投靠了公孙瓒。当然，史书上借他与公孙瓒的交谈，将他选择公孙瓒的动机作了十足的美化。(云答曰：“天下讻讻，未知孰是，民有倒县之厄，鄙州论议，从仁政所在，不为忽袁公私明将军也。”)

　　在跟随公孙瓒几年后，赵云终于遇上了真正有雄才大略的人物——刘备。当时寄身于公孙瓒的刘备缺兵少将，对勇猛的赵云自然是礼遇有加，而赵云也看中刘备是成大器之人，双方很快便“情投意合”。不久，赵云便借口兄丧，离开了公孙瓒，临行前更是向刘备信誓旦旦的保证：“终不背德也”。果然，刘备转投袁绍不久，赵云即到鄴与刘备会合。此时刘备为了取得赵云的忠诚，又使出他拿手的一套方法，与赵云“同床眠卧”，以表示对他的无条件信任。受到如此恩宠的赵云自然对刘备忠心耿耿，当时他奉刘备密令，私下里招募了数百人。虽然史书上并没有记载招募这些人的用意，但以常理推测，这些人应该是作为刘备的秘密警卫队而存在的，那么作为这支部队统领的赵云，他当时的身份应该是类似于刘备的警卫长之类。

　　之后赵云跟着刘备东奔西跑，直到荆州。这期间内他显然并没有立下什么功劳，因为不但史书上缺少他这段时间的活动记载，而且最重要的证据就是赵云一直没有受封官职。再然后便是到了赵云一生中最辉煌的地点——当阳长阪。由于受到曹操精锐骑兵的连夜追击，刘备在长阪一败涂地，抛弃娇妻幼子，独自与几个手下仓皇逃窜。史载赵云此时怀抱后主刘禅，同时还保护着刘禅之母甘夫人，在一片混乱之中将他们平安带出战区，并以此功劳受封为牙门将军。这一段经历其实是赵云研究中很重要的一段，有很多可以探讨的地方。其一，刘备当初逃窜时重臣如徐庶、诸葛亮、张飞等都在身边，独独赵云却和刘禅母子在一起，那么他在刘备集团中的地位问题大可打个问号；其二，史书上至此才终于出现赵云受封官职的记载，而且还是品级很低的牙门将军，这更进一步应证了在此前赵云虽然跟随刘备多年，但始终是毫无功绩的推断。而如果依作者在前面文章中的臆断，赵云在刘备集团中多是以警卫长身份立足的话，那么以上这两条都可以有较圆满的解释。正是因为赵云警卫长的特殊身份，他才会在长阪之战中待在后方负责保卫家眷，从而得以保护了刘禅母子，而徐庶、诸葛亮、张飞等应该是作为大本营成员与刘备共同迎敌，而后一同逃亡。作为警卫长，自然不象将领上阵杀敌般容易取得功劳，领受封赏，那么赵云多年来没有官职也是正常的了

　　那么，接下来问题就又摆在我们面前，为何长期以来刘备只是将赵云作为一介警卫长使用，而不是让他上阵杀敌？以刘备用人之能，断无屈才之事，这应该能说明两点。其一，刘、赵关系密切，正因为对赵云的信任，刘备才会委以贴身警卫的重职；其二，刘备认为赵云擅长格斗而不擅长领兵作战，故不让他带兵。

　　长阪之后，本书上直接转到刘备入蜀，而赵云则被留在荆州，关于赵云在赤壁大战以及随后的荆州攻略战中的表现如何，只字未提。倒是裴注所引的赵云别传中记载着赵云在荆州攻略战后受封偏将军，领桂阳太守，刘备入蜀时他出任留营司马，并随后与张飞一起“横江截阿斗”。但该别传以史料而论并不严谨，所记载的多是与赵云相关的逸事，真实性有待商榷。虽然前文有几处引用了别传中的记述，但在涉及到赵云所立功绩，受封官职等重大事件上，还是依从本书。

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